성공 사례

이매큘라 폴은 플로리다 남부에 기반을 둔 종합 부동산 회사인 셀러스 인터내셔널 리얼티(Cellars International Realty)의 설립자 겸 CEO입니다. 13년간의 부동산 경력을 바탕으로, 이매큘라는 자녀들에게 자산과 세대 간 부를 물려주기 위해 자신의 회사를 설립했습니다. 셀러스 인터내셔널 리얼티는 일반 대중에게 부동산 서비스를 제공하는 동시에, 가정 폭력 피해자 보호소 출신 여성들이 신용을 쌓고 내 집 마련의 꿈을 이룰 수 있도록 지원하는 특별한 사명을 가지고 있습니다. 

이매큘라는 가정 폭력 생존자이기도 하며, 과거 연인 관계를 유지했던 이유는 노숙자가 될지도 모른다는 두려움과 그로 인한 경제적 불안정 때문이었다고 털어놓습니다. 용기를 내어 관계를 떠난 후, 그녀는 마음가짐을 바꾸고 신용을 회복하며 저축을 시작할 수 있었습니다. 이매큘라는 자신의 사업을 통해 다른 여성들에게도 그러한 도움을 주고 싶어 합니다. 가정 폭력 생존자들이 사회에 다시 적응하고, 내 집 마련을 통해 안정과 독립을 되찾을 수 있도록 돕는 것입니다. 이매큘라는 이렇게 말합니다. “싱글맘으로서 저는 항상 내 집을 갖는 꿈을 꾸었지만, 불행한 일들 때문에 그 꿈을 잃어버렸어요. 저는 저와 같은 여성들에게 목소리를 내고, 영감을 주고, 마음과 몸, 영혼을 괴롭히는 어둠에 생기를 불어넣고 싶습니다. 당신은 존재할 자격이 있고, 살아갈 자격이 있고, 번영할 자격이 있고, 다시 일어설 자격이 있다는 것을 알려주고 싶습니다.”

이매큘라는 팬데믹이 닥치기 직전인 2020년에 셀러스 인터내셔널 리얼티(Cellars International Realty)를 설립했습니다. 이매큘라는 10년 이상의 부동산 경력을 가지고 있었지만, 기업가로서의 경험은 전무했습니다. 팬데믹 초기 몇 달 동안 어려운 경제 상황 속에서 이매큘라는 대출, 보조금, 기타 사업 개발 자원을 찾는 데 어려움을 겪었습니다. 2021년, 다른 소기업 지원 단체의 추천으로 PCV의 BusinessAdvising.org 플랫폼을 알게 되었고, PCV의 프로보노 자문위원인 비즈니스 플리퍼(Business Flipper)의 매니징 파트너 시 호손과 연결되었습니다. 시와 이매큘라는 함께 회사의 마케팅 전략을 강화하는 핵심 프로세스를 구축해 나가고 있습니다. 시는 또한 이매큘라가 플로리다 국제대학교(FIU)에 기반을 둔 창업 혁신 허브인 스타트업 FIU(StartUP FIU)에서 열린 첫 번째 사업 아이디어 발표 대회에 참가할 수 있도록 지원했습니다. 최근에는 시가 이매큘라에게 사업 구상을 구체화하는 데 도움이 될 만한 다른 인맥들을 소개해 주기도 했습니다. 보도 자료 이매큘라는 자신의 회사를 위한 다른 콘텐츠도 제작할 계획입니다. 그녀는 이 보도자료를 통해 잠재적 파트너와 투자자들에게 자신의 사업을 소개할 예정입니다. 

이마쿨라는 PCV와 자신의 멘토 덕분에 처음 사업을 시작하는 1인 기업가로서 얻을 수 없었을 자원들을 접할 수 있었다고 말합니다. "정말 감사해요. 진심으로 감사하는 마음이에요. PCV는 제게 딱 맞는 사람을 찾아줬거든요. 저와 잘 맞는 사람을 만나는 건 정말 드문 일이에요. 이 단체는 기업가를 최우선으로 생각하고, 기업가들이 단순히 자리를 차지하는 데 그치지 않고 성장하고 번창할 수 있도록 진심으로 지원해 줘요."“

이매큘라는 사업을 적극적으로 확장하고 있으며, 셀러스 인터내셔널 부동산(Cellars International Realty)의 규모 확대를 위해 사업 파트너를 찾고 있습니다. 그녀에게 성공이란 사업을 통해 가능한 한 많은 여성들을 돕고, 수년 전 자신과 같은 상황에 처한 여성들에게 희망의 등불이 되는 것입니다. "저는 그런 여성들을 돕고 싶은 마음이 간절해요. 그들이 내 집 마련을 하고 행복해하고 감사해하는 모습을 볼 때 큰 보람을 느껴요. 그게 바로 제가 밤에 잠들 때 느끼는 기쁨이에요."“