성공 사례

라 플라지타 유치원 라 플라지타는 단순한 스페인어 몰입 유치원이 아닙니다. 오클랜드와 샌리앤드로 지역 사회에 희망의 등불이자 변화의 촉매제입니다. 크리스텔 구즈만과 루페 로페즈가 설립한 라 플라지타는 아이들에게 탄탄한 언어적, 인지적, 사회정서적 기반을 제공하는 동시에 창의적인 표현을 위한 지원적인 환경을 조성하는 것을 사명으로 삼고 있습니다. 하지만 라 플라지타의 영향력은 교실을 넘어 베이 에어리어 지역의 이민 여성들에게 의미 있는 일자리를 창출하는 데까지 미칩니다.

“라 플라지타 유치원은 단순한 학교 그 이상입니다. 우리가 살고 일하는 지역사회에 끊임없이 기여하는 사명이며, 이 사명에 함께해 주시는 모든 분들께 진심으로 감사드립니다. 아이를 키우는 데는 온 마을의 도움이 필요하듯, 라 플라지타 마을은 단순히 아이들을 키우는 것 이상의 일을 해왔습니다. 우리는 적극적으로 지역사회를 만들어가고 더 나은 기회를 만들어가고 있습니다!””크리스텔 구즈먼은 "라고 말했다"라고 덧붙였다.

크리스텔 구즈먼이 라 플라지타를 설립해 온 여정은 회복력, 투지, 그리고 지역 사회에 대한 깊은 헌신으로 점철되어 있습니다. 둘째 딸의 유치원 입학을 준비시키면서 모국어를 보존하는 것의 중요성을 깨달은 크리스텔은 진정한 스페인어 몰입형 유치원을 만들겠다는 목표를 세웠습니다. 자신의 아이들과 단 한 명의 등록 학생으로 시작한 작은 규모에서, 크리스텔은 아이들에게 가장 효과적인 교육 방식이 무엇인지에 대한 귀중한 교훈을 얻었고, 이는 2011년 라 플라지타의 탄생으로 이어졌습니다.

하지만 크리스텔과 루페에게 있어 그들의 사명은 단순히 양질의 교육을 제공하는 것 이상이었습니다. 이민자 출신인 그들은 다른 이민자들이 의미 있는 일자리를 찾는 데 겪는 어려움을 잘 알고 있었습니다. 그들은 이민자 여성들이 유아 교육 분야에서 경력을 쌓을 수 있는 기회를 만들어줌으로써 그들의 역량을 강화하고자 했습니다. 라 플라지타는 그들의 헌신과 봉사 정신, 그리고 지역 사회에 대한 사랑의 결실을 보여주는 증거가 되었습니다.

크리스텔 구즈먼, 평화봉사단(PCV)의 첫 번째 '좋은 일자리 기업가 펠로우십'에 합류

2023년 4월, 크리스텔은 다음과 같이 선정되었습니다. PCV 좋은 일자리 기업가 펠로우, 크리스텔은 인종과 성별에 따른 부를 증진하는 양질의 일자리를 직원들에게 제공하는 데 헌신하는 14개 우수 평화봉사단(PCV) 고객 그룹에 합류하게 되었습니다. 그녀는 인종과 성별에 따른 부의 축적을 촉진하는 새로운 전략을 배우고, 자신의 통찰력과 성공 사례를 동료들과 공유할 기회를 갖게 됩니다. 함께 협력하고 서로를 지원함으로써, 참가자들은 지역 사회와 그 너머에 긍정적인 변화의 파급 효과를 만들어낼 수 있을 것입니다. 크리스텔의 이 프로그램 참여는 그녀의 노력과 헌신에 대한 인정일 뿐만 아니라, 보다 공평하고 정의로운 사회를 만들기 위해 헌신하는 한 개인이 얼마나 큰 영향력을 미칠 수 있는지를 보여주는 증거입니다.  

크리스텔은 공유합니다., “저희는 굿 잡스 펠로우 기업가 프로그램에 참여하게 되어 매우 기쁩니다. 라 플라지타의 사명은 오클랜드와 샌리앤드로를 비롯한 베이 에어리어 지역 이민자들에게 의미 있는 고용 기회를 제공하는 것입니다. 수년간 이 목표를 위해 끊임없이 노력해 왔습니다. 특히 베이 에어리어처럼 물가상승률이 높은 지역에서는 어려움도 많았지만, 저희는 지역 사회를 위해 지속 가능한 일자리와 경력을 창출할 수 있는 새롭고 혁신적인 방법을 끊임없이 모색하고 있습니다.”

난관을 극복하고 더욱 강력하게 재건하다

초기에 라 플라지타는 현금과 중소기업청(SBA)의 지원을 받는 메인 스트리트 런치(Main Street Launch)의 소액 대출, 그리고 기타 자원만으로 운영되었습니다. 그러나 성공적인 프로그램 운영에 필요한 간접비용을 충당하기 위해서는 추가 자금이 필수적이었습니다. 초기에는 SBA 자금과 추가 현금을 건물 매입에 사용했습니다. 하지만 코로나19 팬데믹 발생과 강제 폐쇄로 인해, 계획했던 건축 개조 및 용도 변경 대신 건물은 창고로 사용되게 되었습니다. 2020-2021년에는 팬데믹으로 인해 부모들이 자녀를 집에 두어야 했고, 라 플라지타의 등록 아동 수는 101명으로 급감하여 두 달간 문을 닫아야 했습니다. 재개원 후에는 51명의 아동만이 돌아왔습니다. 라 플라지타 팀은 해결책을 마련하기 위해 부단히 노력했습니다. 기존 등록 아동들을 위해 활용 가능한 다른 센터와 건물을 찾아보고, 지역 근로자들과 협력하여 필수 근로자와 그 가족들을 위한 보육 서비스를 제공했습니다.

2021년 11월, PCV는 다음을 시작했습니다. 오클랜드 복구 대출 기금 저소득층 및 중산층 거주 지역의 소규모 사업체에 수수료 및 이자 없이 140만 250만 달러의 대출을 제공했습니다. 크리스텔은 그중 한 명이었습니다. 오클랜드 복구 대출 기금 이 자금은 고객에게 제공되었으며, 직원 유지 및 신규 프로젝트 추진을 포함하여 라 플라지타를 안정화하는 데 사용되었습니다. 

PCV에서 제공한 0% 이자 대출 덕분에 라 플라지타는 이러한 경기 침체기에도 불구하고 등록률을 지속적으로 높여 팬데믹 이전 수준인 90% 등록률이라는 목표에 도달할 수 있었습니다. 크리스텔은 다음과 같이 말했습니다.“PCV가 코로나19 팬데믹이 한창일 때 자금이 절실했던 고객과 의뢰인들의 목소리에 귀 기울여 무이자 대출을 제공해 준 것에 대해 진심으로 감사하게 생각합니다. 0% 무이자 대출 덕분에 개인 저축에서 돈을 꺼내 급여를 지급하지 않아도 됐습니다. PCV가 제공해준 $100k 대출은 그 순간 저를 구해줬습니다. 이 센터는 현재 오클랜드와 샌리앤드로에 4개의 시설을 운영하며 200명이 넘는 아동을 지원하고 50개의 양질의 일자리와 진로를 창출하고 있으며, PCV의 오클랜드 지부 직원들도 고객으로 참여하고 있습니다!“저희는 지역 사회에 일자리를 창출하는 회사를 설립했습니다. 이는 저희에게 있어 거의 모든 업무 자체보다 더 중요한 의미를 지닙니다. 왜냐하면 이 나라에서 기회가 거의 없었던 이민자 여성들에게 직업을 제공할 수 있기 때문입니다. 그래서 저희는 진정으로 꿈을 이루고 있다고 생각합니다. 저희의 목표와 꿈이 현실이 되었고, 저희는 그것을 실현하고 있습니다.,”크리스텔은 "라고 말했다.

비즈니스 컨설팅의 힘

라 플라지타를 확장하는 과정 전반에 걸쳐 크리스텔은 PCV의 무료 비즈니스 자문 프로그램의 지도와 전문 지식에 크게 의존해 왔습니다. 그녀는 2014년에 PCV의 무료 자문 프로그램을 알게 되었습니다. 비즈니스 자문 크리스텔은 베이 에어리어의 소기업 지원 비영리 단체인 메인 스트리트 런치(Main Street Launch)를 통해 프로그램에 참여했습니다. PCV가 온라인 비즈니스 자문 플랫폼을 출시했을 때, 그녀는 자문가와 연결된 첫 번째 사업주 그룹에 속했으며, 캘리포니아 대학교 헤이스팅스 로스쿨의 알리나 볼 교수와 기업법을 실무하는 법대생 팀과 파트너 관계를 맺었습니다. 5년이라는 놀라운 기간 동안 지속된 이 초기 파트너십을 통해 크리스텔은 기업 지배구조, 상표 등록, S-Corp 사업 설립을 성공적으로 수행하고, 모 단체를 위해 학생 장학금을 지원하는 비영리 단체를 설립할 수 있었습니다. 

크리스텔은 이렇게 말했습니다.“PCV는 저희 사업이 3~4년 차에 접어들었을 때, 즉 기업으로서 성장하고 발전해야 할 시점에 저희 삶에 나타났습니다. 직원뿐 아니라 재정적 책임 등 기업으로서의 모든 책임을 이해해야 할 때였죠. 사업을 처음 시작했을 때는 기업 지배구조에 대해 전혀 몰랐는데, PCV를 알게 되고 알리나 볼을 만나게 된 것은 정말 큰 행운이었고, 덕분에 많은 일들을 해낼 수 있었습니다.”

크리스텔은 2014년 PCV의 자문 프로그램에 참여한 이후, VMware의 직원 관계 담당 수석 이사인 다이앤 에머슨을 포함한 세 명의 자문위원과 협력해 왔습니다. 에머슨은 크리스텔에게 운영, 직원 개발 및 채용에 대한 지침을 제공했습니다. 크리스텔은 이러한 지원과 도구를 활용하여 사업을 확장하고 지역 사회에 더 많은 양질의 일자리를 창출할 수 있었습니다. 이 일자리들은 모든 직원에게 의료 보험과 퇴직 연금 혜택을 제공합니다. 

라 플라지타의 성공은 협력의 힘과 지역사회에 양질의 일자리를 제공하는 것의 영향력을 보여주는 증거입니다. PCV와 헌신적인 자문팀의 지원 덕분에 크리스텔은 라 플라지타가 직면했던 주요 과제들을 해결하고 베이 에어리어에서 사업을 지속할 수 있었습니다. 또한, 저희 대출팀은 크리스텔이 기존 금융기관을 통해 추가 자금을 조달할 수 있도록 필요한 도구와 자원을 제공했습니다. 이는 이전에는 인허가 및 기타 요인으로 인해 확보할 수 없었던 자금이었습니다. 라 플라지타의 성장은 지역 소유 기업이 지역사회에서 지원받고 역량을 강화할 때 어떤 성과를 거둘 수 있는지 보여주는 훌륭한 사례입니다.

라 플라지타 유치원에 대한 자세한 정보는 여기에서 온라인으로 확인하실 수 있습니다..