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에 의해: 믹 아세베도 로아이자, 퍼시픽 커뮤니티 벤처스 리서치 애널리스트

미국 중소기업(미국인 절반 가까이를 고용하고 있는 기업)의 일자리가 '저소득 노동자'의 전유물이 아니라, 세대 간 부의 축적을 통해 경제적 이동성을 지원하는 '좋은 일자리'가 된다면 어떤 모습일까요? 퍼시픽 커뮤니티 벤처스가 최근 발표한 '좋은 일자리 여정(Good Jobs Journeys)' 보고서에 따르면, 흑인, 원주민, 라틴계, 아시아계 미국인/태평양 섬 주민(AAPI), 그리고 유색인종 기업가(BIPOC 기업가)에 대한 투자가 핵심적인 역할을 할 수 있습니다. 이 혼합 연구 방법은 다음과 같은 사실을 밝혀냈습니다. 유색인종 기업가들은 양질의 일자리를 창출하려는 동기가 더 강했으며, 직원 복리후생 제공에 있어서도 백인 기업가들과 보조를 맞췄습니다. - PCV 포트폴리오에 진입할 당시 중간 매출액이 더 낮았고, 지난 3년간 매출 성장률이 정체되었음에도 불구하고.

그렇다면 어떻게 하면 이들의 근면한 노력과 부의 축적 전망을 지원하여 포용적인 경제를 구축하고, 좋은 일자리를 하나씩 창출함으로써 인종 및 성별에 따른 부의 격차를 해소할 수 있을까요? 자선 단체와 임팩트 투자자들은 혁신적이고 저렴한 자본을 제공함으로써 지역사회개발금융기관(CDFI)과 지역사회 기반 조직이 중소기업에 회복 자본을 제공할 수 있도록 도울 수 있습니다. 이러한 투자는 일자리 질 향상의 초석이 되며, 번영하는 지역사회를 지원하는 경제 발전을 가로막는 구조적 장벽을 제거하는 데 도움이 될 수 있습니다.

미국에서 4,610억 명이 넘는 노동자가 중소기업에 고용되어 있는 상황에서, 중소기업이 양질의 일자리를 제공함으로써 지역 사회 규모의 부를 창출할 수 있도록 지원하지 않고서는 근로 빈곤을 예방하는 효과적인 해결책을 마련하는 것은 불가능합니다.¹ 특히 유색인종 기업가들 사이에서 자본 접근성은 여전히 가장 어려운 장벽으로 남아 있으며, PCV의 2022 회계연도 연례 영향 조사에 따르면 유색인종 고용주 대출자 801,330만 명 중 801,330명이 예산 부족을 일자리 질 향상의 가장 큰 장애물로 꼽았습니다.²

하지만 PCV의 대출 포트폴리오에 있는 다양한 기업가들이 보여주듯이, BIPOC 소유의 중소기업들은 대출 당시 매출이 낮고 지난 3년간 매출 성장률이 정체되었음에도 불구하고, 직원들을 위한 양질의 일자리를 창출하고 지역 사회의 경제적 번영을 도모하려는 동기가 매우 높습니다. 

PCV의 Good Job Journeys 연구는 다음과 같은 양적 데이터를 활용합니다. PCV의 연례 영향 조사 PCV의 참여형 연구 코호트를 통해 얻은 질적 통찰력과 함께 대출 포트폴리오에 대한 내용도 포함되어 있습니다. 좋은 일자리 기업가 펠로우십. 이러한 관점에서 우리는 CDFI, 중소기업 지원 네트워크 및 자선 단체가 고객의 자산 증식 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 보다 효과적으로 투자할 수 있는 방안을 모색하며 고객의 '좋은 일자리 여정'을 살펴보았습니다. 다음은 네 가지 핵심 교훈입니다.

“"제가 양질의 일자리를 제공하도록 동기를 부여하는 것은 다음과 같습니다." 직원들이 행복하고 만족하는 모습을 보는 것. 저는 항상 노력합니다. 내가 만약 직원이라면 어떻게 대우받고 싶을지 생각해 본다.. 또한, 직원들이 주도적으로 나서서 스스로 중요한 결정을 내리거나 아이디어를 낼 때 큰 동기 부여를 받습니다. 최종 결과물을 보는 것도 즐겁고, 직원들의 의견에 진심으로 기뻐합니다.” – 2023년 굿 잡스 기업가 펠로우.

2. 예상대로 재무 성과는 양질의 일자리 창출과 높은 상관관계를 보이며, 수익성이 좋은 기업은 그렇지 않은 기업보다 일자리 질 향상을 위한 조치를 취할 가능성이 3.7배 더 높습니다. 데이터 세트에 포함된 소규모 고용주들은 대부분 유색인종 소유 기업으로, 연간 매출이 14조 3천억 달러 미만이었지만 여전히 이익을 내고 있었습니다. 1,400,000달러 이상을 투자했지만 손익분기점에 그친 기업들보다 일자리 질을 개선할 가능성이 더 높거나 최소한 동등한 수준이었다.

“제게는 지분 소유가 매우 중요합니다. 만약 제 보상에 스톡옵션이나 회사 주식이 포함된다면, 저는 회사의 성공을 위해 최선을 다할 동기가 더욱 커질 것입니다.. 그리고 많은 사람들이 그렇게 느낄 때, 그것이 좋은 팀워크를 느끼는 이유인지는 잘 모르겠습니다., 하지만 모든 구성원이 자신이 회사의 주식을 소유한 것처럼 느끼거나 회사의 일원이라고 느끼는 것, 이 모든 것이 합쳐져 훌륭한 팀워크를 만들어내고 전체적인 업무 경험을 향상시킵니다.."”

4. 역사적으로 "블루칼라" 생산 및 서비스 산업은 수익을 창출해 왔지만, 높은 간접비와 인플레이션 관련 변동에 대한 노출 증가 등 일자리 질과 수익성에 대한 경제적 역풍에 직면해 있습니다. 연방 정부가 온실가스 감축 기금 형태로 경기 부양책을 시행할 준비를 하는 가운데, 건설 및 제조업 기업들은 고용 유지를 위한 안정적인 지원이 필요할 것입니다. 미래를 위한 인력 장기적으로 "좋은 일자리"를 의미합니다.

이러한 중요한 시점에 대응하기 위해 중소기업 지원 기관과 자금 제공자는 단순히 신용 대출이나 수표 발행을 넘어선 사고방식을 도입하여, 이러한 자산이 근로자들의 삶을 향상시키는 데 기여할 수 있도록 해야 합니다. 다음과 같은 핵심 의사결정 단계에 대한 기술 지원을 개발하는 것이 중요합니다. 1) 직접 입금과 같은 기술 기반 접근 방식을 활용하여 추가적인 역량 도입을 촉진하고, 2) 대출 시점에 직원 소유권과 같은 재무 성과 인센티브에 대한 교육을 제공하며, 3) 매출 인식과 연계된 유연한 자본 조달과 같은 지속 가능한 성장을 위한 지원을 구매 과정 내에 포함시키는 것입니다. 이러한 지원은 유색인종 기업가와 그들의 근로자들이 가진 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 돕는 좋은 출발점이 될 것입니다.

인종 및 성별에 따른 부의 격차를 해소하고 포용적인 경제를 구축하기 위해서는 양질의 일자리를 제공하려는 내재적 동기를 가진 고용주들이 필요한 자원을 확보할 수 있도록 지원해야 합니다. 이를 통해 고용주들은 생활임금, 복리후생, 승진 기회를 제공하는 데 필요한 자본을 확보할 수 있어야 합니다. 궁극적으로 이는 직원들에게 경제적 안정과 사회적 이동성을 보장하는 데 필수적입니다. '좋은 일자리 여정 보고서(Good Jobs Journeys Report)'에서 지적했듯이, 유색인종(BIPOC) 소유의 중소기업은 직원들을 위한 양질의 일자리 창출과 지역사회의 경제적 번영에 대한 높은 동기를 가지고 있습니다. 또한, 전체 노동력의 461,330억 명이 중소기업에 고용되어 있는 만큼, 양질의 일자리 창출을 지속하기 위한 중소기업 투자는 이 나라의 빈곤 악순환을 종식시키는 초석이 될 것입니다.