성공 사례

샌프란시스코 베이 에어리어의 중심부에서, 컵케이크에 대한 단순한 매력에서 시작된 열정과 끈기의 여정이 펼쳐졌습니다. 하워드 대학교의 자랑스러운 졸업생인 릴라 오웬스는 2007년 집에서 친구와 가족을 위해 달콤한 디저트를 만들기 시작했고, 이것이 바로 컵케이크 베이크 샵(Cupcakin' Bake Shop)의 시작이었습니다. 15년간의 부동산 업계 경력을 뒤로하고, 릴라는 집에서 컵케이크 케이터링 사업을 시작했지만, 더 많은 사람들에게 자신의 베이킹에 대한 열정을 보여줄 수 있는 오프라인 매장을 여는 것이 그녀의 목표였습니다. 인생에서 중요한 몇몇 사람들의 지원 덕분에, 2014년 캘리포니아 버클리에 컵케이크 베이크 샵 첫 매장을 열면서 그 꿈이 현실이 되었습니다. 소박한 시작은 곧 오클랜드, 버클리, 월넛 크릭, 그리고 체이스 센터에 5개의 매장을 보유한 번창하는 컵케이크 체인으로 성장했습니다.

성장 안내
2016년, 릴라는 지역 개발 금융 기관(CDFI)과 사업 자문가를 찾던 중 퍼시픽 커뮤니티 벤처스(PCV)를 알게 되었습니다. 그녀는 특히 현금 흐름과 재무 관리에 대한 도움을 받고, 회사의 자금을 효율적으로 활용하는 방법을 알고 싶어 했습니다. 릴라와 상담하고 컵케이크킹의 니즈를 파악한 PCV 사업 자문팀은 3년 동안 여러 명의 프로보노 자문가를 연결해 주었는데, 그중에는 뉴저지에 거주하는 사업 컨설턴트이자 코치인 로버트 브로너도 있었습니다. 로버트는 사업 운영 및 프로세스 개선 전문가로, 릴라가 찾던 바로 그 분야였습니다. 릴라는 이렇게 말합니다.’저희는 소규모 기업으로 성장하는 과정에서 운영 전략과 재무에 많은 노력을 기울였으며, 이는 성장에 필수적인 요소였습니다.."이 두 사람은 함께 릴라의 주요 목표인 사업 확장과 운영 효율화, 예산 극대화를 위한 해결책을 마련할 수 있었습니다. 릴라는 로버트에게서 배운 것을 사업뿐 아니라 사업가로서의 개인적인 성장에도 적용할 수 있었습니다."”파트너십 제가 현실 감각을 키우고, 허황된 꿈을 쫓기 전에 아이디어와 전략을 분석하고 비판적으로 사고하는 데 중요한 역할을 했습니다.”"라고 릴라가 말한다.

전통적인 자금 조달의 어려움을 극복하다
2019년, 릴라는 오클랜드 지역에 두 번째 매장을 열겠다는 목표를 세웠습니다. 하지만 그녀는 많은 소기업들이 직면하는 익숙한 어려움에 부딪혔습니다. 기존 금융기관, 심지어 그녀가 개인적으로 거래했던 곳에서도 자금 조달이 어려웠고, 결국 핀테크 업체에서 고금리 대출을 받아야 하는 상황에 놓였습니다. 그러던 중, 릴라는 PCV의 대출 프로그램을 통해 1,400만 달러 대출을 신청했고, 담당 어드바이저인 로버트의 도움을 받아 서류 작업을 순조롭게 진행한 끝에 승인받았습니다. PCV는 그녀의 열정을 인정하고 재정적 필요를 충족시켜 줄 수 있는 해결책을 제시해 주었습니다. PCV를 통해 받은 대출 덕분에 릴라는 두 번째 매장을 열고 지역 사회에 더 많은 양질의 일자리를 제공할 수 있게 되었습니다. 그녀는 버클리 듀란트 애비뉴에 있던 기존 매장을 텔레그래프 애비뉴 2391번지로 이전했을 뿐만 아니라, 오클랜드 다운타운에도 매장을 열었습니다. 또한, 코로나19 팬데믹 기간 동안에는 버클리 북부 섀턱 애비뉴 1690번지에 위치한 유서 깊은 버지니아 베이커리를 인수했고, 대규모 행사 케이터링 배달 서비스도 시작했습니다. 그 결과, 그녀의 매출은 99% 증가했고, 일자리는 57% 늘어났습니다. 릴라는 이렇게 말했습니다.“PCV는 중요한 전환점에서 자금을 지원함으로써 우리 회사의 성장에 매우 중요한 역할을 해왔습니다. 대출 신청 절차는 간소화되고 효율적이었으며, 기존 금융 방식으로는 해결할 수 없었던 부분에 대한 해법을 제시해 주었습니다.” 컵케이크의 성장으로 지역 일자리가 창출된 것 외에도, 릴라는 직원들에게 경력 개발 기회, 기본 복리후생 및 건강 보험, 급여 직접 입금, 성과 기반 인센티브, 공정하고 매력적인 근무 환경을 제공함으로써 PCV 우수 일자리 제공업체 자격을 획득했습니다. 

두 번째 매장으로 대대적인 확장을 마친 후, 릴라는 다른 사업주들과 마찬가지로 예상치 못한 코로나19 팬데믹의 어려움에 직면했습니다. 매장 방문 고객이 줄어들고, 케이터링 요청이 급감했으며, 행사 취소가 급증했습니다. 평화봉사단(PCV) 자문위원들의 조언과 도움을 받아, 릴라는 전략적으로 방향을 전환하여 소셜 미디어 플랫폼을 통해 당일 배달 서비스를 도입했습니다. 이러한 혁신적인 접근 방식은 변화하는 고객 선호도에 부응했을 뿐만 아니라, 소셜 미디어에 매일 게시되는 특별한 맛의 제품들을 통해 차별화된 입지를 구축했습니다. 이러한 변화 덕분에 사업을 유지하고 두 명의 새로운 직원을 고용할 수 있었으며, 매장 방문 감소로 인한 손실을 효과적으로 완화할 수 있었습니다. 또한, 릴라는 원격 근무 환경을 적극적으로 활용하여 온라인 광고를 시작했고, 그 결과 매출이 팬데믹 이전 수준으로 회복되었습니다.

컵케이크의 미래를 엿보다‘'‘
2023년 4월, 릴라는 PCV(평화봉사단)의 '좋은 일자리 기업가 펠로우'로 선정되어, 인종과 성별에 따른 부를 증진하는 양질의 일자리를 직원들에게 제공하는 데 헌신하는 14명의 뛰어난 PCV 고객들과 함께하게 되었습니다. 이 새로운 영예는 지역 사회에 양질의 고용 기회를 제공하고 직원들이 성장과 발전에 필요한 혜택을 받을 수 있도록 보장함으로써 '좋은 일자리 제공자'로서의 역할을 지속하고자 하는 컵케이크킨의 목표와 일맥상통합니다. 컵케이크킨이 성장함에 따라, 릴라의 비전은 컵케이크를 넘어 확장되고 있습니다. 2023년 가을/겨울에 애틀랜타에 두 개의 매장을 오픈할 예정인 릴라는 가족의 제2의 고향인 동부 해안 지역으로 영향력을 넓혀갈 것입니다. 또한, 컵케이크 액세서리와 데코레이션 제품 라인을 출시하여 릴라의 창의성을 더욱 확장하고 고객 경험을 향상시키고자 합니다.’자본이 없었다면 사업 확장은 불가능했을 것이며, 자문위원들은 우리가 나아가야 할 방향을 제시하고 핵심 인력 채용 및 부채비율 설정 등 모든 결정에 있어 매우 중요한 역할을 해주셨습니다.”"라고 릴라는 말했습니다. 그녀는 처음부터 자신을 따뜻하게 맞아준 이스트 베이 지역 사회에 계속해서 봉사할 수 있게 되어 매우 기쁩니다!

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