Câu chuyện thành công

Tại trung tâm vùng Vịnh San Francisco, một hành trình đầy đam mê và kiên trì bắt đầu từ sức hấp dẫn giản dị của những chiếc bánh cupcake. Lila Owens, một cựu sinh viên ưu tú của Đại học Howard, đã bắt đầu hành trình làm bánh ngọt cho bạn bè và gia đình tại nhà riêng vào năm 2007 và khai trương cửa hàng bánh Cupcakin' Bake Shop. Sau 15 năm làm việc trong lĩnh vực bất động sản nhà ở, Lila bắt đầu kinh doanh dịch vụ làm bánh cupcake tại nhà, nhưng mục tiêu của cô là mở một cửa hàng truyền thống để có thể giới thiệu niềm đam mê làm bánh của mình đến nhiều người hơn. Với sự hỗ trợ của một số người quan trọng trong cuộc đời, Cupcakin' Bake Shop đã trở thành hiện thực với việc khai trương cửa hàng tại Berkeley, California vào năm 2014. Những gì bắt đầu như một dự án khiêm tốn đã nhanh chóng phát triển thành một chuỗi cửa hàng bánh cupcake thịnh vượng với năm cửa hàng hiện nay đặt tại Oakland, Berkeley, Walnut Creek và Chase Center.

Hướng dẫn sự phát triển
Năm 2016, Lila biết đến Pacific Community Ventures (PCV) qua quá trình tìm kiếm các Tổ chức Tài chính Phát triển Cộng đồng (CDFI) và các cố vấn kinh doanh. Cô đặc biệt cần hỗ trợ trong việc quản lý dòng tiền và tài chính, cũng như làm cho tiền sinh lời hiệu quả cho công ty. Sau khi trò chuyện với Lila và hiểu được nhu cầu của Cupcakin', đội ngũ cố vấn kinh doanh của chúng tôi đã kết nối cô với nhiều cố vấn tình nguyện thông qua chương trình kéo dài 3 năm, trong đó có Robert Bronner, một chuyên gia tư vấn và huấn luyện kinh doanh đến từ New Jersey. Robert chuyên về vận hành kinh doanh và cải tiến quy trình; chính xác là những gì Lila đang tìm kiếm. Lila chia sẻ: ’Chúng tôi tập trung rất nhiều vào chiến lược hoạt động và tài chính trong giai đoạn phát triển của doanh nghiệp nhỏ, một phần không thể thiếu trong sự tăng trưởng của chúng tôi..”Cùng nhau, hai người này đã tìm ra giải pháp cho những mục tiêu hàng đầu của Lila: mở rộng quy mô kinh doanh và tinh giản hoạt động, đồng thời tối đa hóa ngân sách. Cô không chỉ áp dụng được những bài học từ Robert vào công việc kinh doanh mà còn vào sự phát triển cá nhân của mình với tư cách là một chủ doanh nghiệp.“sự hợp tác Điều đó đóng vai trò quan trọng trong việc giúp tôi giữ vững lập trường và đảm bảo tôi luôn phân tích mọi việc, suy nghĩ thấu đáo về các ý tưởng và chiến lược trước khi theo đuổi những điều viển vông.”Lila nói.

Vượt qua những thách thức tài chính truyền thống
Năm 2019, Lila bắt đầu hành trình mở rộng cửa hàng của mình tại khu vực Oakland. Tuy nhiên, con đường của cô gặp phải trở ngại quen thuộc đối với các doanh nghiệp nhỏ - thách thức trong việc huy động vốn từ các tổ chức cho vay truyền thống, ngay cả khi cô từng là khách hàng cá nhân, và phải tìm đến các khoản vay lãi suất cao từ các công ty fintech. Lila sau đó đã nộp đơn xin vay $200,000 thông qua chương trình cho vay của PCV và đủ điều kiện sau khi nhận được sự hỗ trợ quản lý tài chính quý giá từ cố vấn của mình, Robert, người đã cung cấp giải pháp cho nhu cầu tài chính của cô từ một tổ chức ghi nhận sự tận tâm của cô. Khoản vay từ PCV đã mang lại cho Lila cơ hội mở rộng cửa hàng thứ hai và tạo ra nhiều cơ hội việc làm chất lượng hơn trong cộng đồng. Ngoài việc chuyển cửa hàng ban đầu ở Berkeley từ đường Durant đến một không gian lớn hơn tại 2391 Telegraph Avenue, cô cũng đã mở một cửa hàng ở trung tâm thành phố Oakland, và tiếp quản tiệm bánh Virginia Bakery lịch sử tại 1690 Shattuck Avenue ở Bắc Berkeley trong thời gian dịch COVID-19, cũng như cung cấp dịch vụ giao hàng cho các sự kiện lớn. Doanh thu của cô ấy tăng thêm 99%, với mức tăng trưởng việc làm là 57%. Lila cho biết: “PCV đóng vai trò then chốt trong sự phát triển của công ty chúng tôi bằng cách cung cấp nguồn tài chính tại những thời điểm quan trọng. Quy trình xin vay vốn được đơn giản hóa, hiệu quả và mang đến cho chúng tôi những giải pháp mà các phương thức tài chính truyền thống không thể đáp ứng.” Ngoài những việc làm địa phương được tạo ra nhờ sự phát triển của Cupcakin, Lila cũng đủ điều kiện trở thành nhà cung cấp việc làm tốt của PCV bằng cách cung cấp cho nhân viên của mình cơ hội phát triển nghề nghiệp, các quyền lợi cơ bản và bảo hiểm y tế, chuyển khoản trực tiếp, các khoản thưởng dựa trên hiệu suất và một môi trường làm việc công bằng và hấp dẫn. 

Sau khi mở rộng quy mô sang địa điểm thứ hai, Lila cũng như nhiều chủ doanh nghiệp khác phải đối mặt với những thách thức không lường trước được do COVID-19 gây ra. Lượng khách vãng lai bắt đầu giảm, đơn đặt hàng dịch vụ ăn uống giảm sút, và số lượng sự kiện bị hủy tăng vọt. Nhờ sự hỗ trợ và tư vấn từ các cố vấn của PCV, cô đã khéo léo chuyển hướng chiến lược, giới thiệu dịch vụ giao hàng trong ngày thông qua các nền tảng mạng xã hội. Cách tiếp cận sáng tạo này không chỉ đáp ứng được sự thay đổi sở thích của khách hàng mà còn tạo ra một phân khúc khách hàng độc đáo với các hương vị đặc biệt được đăng tải hàng ngày trên mạng xã hội. Những thay đổi này đã giúp doanh nghiệp trụ vững và tạo ra hai cơ hội việc làm mới, giảm thiểu hiệu quả thiệt hại do doanh thu từ khách vãng lai giảm. Hơn nữa, Lila đã tận dụng các cơ hội làm việc từ xa bằng cách bắt đầu sử dụng quảng cáo trực tuyến, dẫn đến doanh thu của cô tăng trở lại mức trước đại dịch.

Một cái nhìn thoáng qua về tương lai của Cupcakin‘'‘
Vào tháng 4 năm 2023, Lila được chọn là thành viên của chương trình PCV Good Jobs Entrepreneur Fellow, gia nhập nhóm gồm 14 khách hàng xuất sắc của PCV, những người tận tâm cung cấp cho nhân viên của họ những công việc chất lượng cao, thúc đẩy sự bình đẳng về chủng tộc và giới tính. Giải thưởng mới này phù hợp với mục tiêu của Cupcakin' là tiếp tục trở thành nhà cung cấp việc làm tốt bằng cách tạo thêm cơ hội việc làm chất lượng trong cộng đồng và đảm bảo nhân viên nhận được những phúc lợi cần thiết để phát triển. Khi Cupcakin' tiếp tục phát triển, tầm nhìn của cô ấy mở rộng ra ngoài lĩnh vực bánh cupcake. Với việc sắp khai trương hai cửa hàng tại Atlanta vào mùa Thu/Đông năm 2023, tầm ảnh hưởng của Lila mở rộng sang Bờ Đông, nơi được coi là ngôi nhà thứ hai của gia đình cô. Cô cũng đang tìm cách giới thiệu một dòng sản phẩm phụ kiện và trang trí bánh cupcake, điều này không chỉ mở rộng khả năng sáng tạo của Lila mà còn nâng cao trải nghiệm của khách hàng.’Chúng tôi sẽ không thể mở rộng nếu không có vốn, và các cố vấn của chúng tôi đã đóng vai trò rất quan trọng trong việc định hướng con đường và đưa ra những quyết định sáng suốt, từ việc tuyển dụng nhân sự chủ chốt đến tỷ lệ nợ trên vốn chủ sở hữu.”Lila chia sẻ: "Cô ấy rất hào hứng được tiếp tục phục vụ cộng đồng East Bay, những người đã đón nhận cô ấy từ ngày đầu tiên!"

Kết nối với Cupcakin'’
Trang web: https://cupcakinbakeshop.com/
Instagram: https://www.instagram.com/cupcakinbakeshop/
Facebook: https://www.facebook.com/cupcakinbakeshop
Twitter: https://twitter.com/Cupcakinbakery