Historias de éxito

En el corazón del Área de la Bahía, un viaje de pasión y perseverancia comenzó con la simple fascinación por los cupcakes. Lila Owens, orgullosa exalumna de la Universidad Howard, emprendió una deliciosa aventura preparando dulces para sus amigos y familiares desde su casa en 2007 y lanzando Cupcakin' Bake Shop. Tras una carrera de 15 años en el sector inmobiliario residencial, Lila inició un negocio de catering de cupcakes desde su casa, pero su objetivo era abrir una tienda física donde pudiera mostrar su pasión por la repostería a un público más amplio. Con el apoyo de algunas personas clave en su vida, Cupcakin' Bake Shop se hizo realidad con la apertura de la sucursal de Berkeley, California, en 2014. Lo que comenzó como una modesta empresa pronto se convirtió en una próspera cadena de tiendas de cupcakes con local comercial, que ahora cuenta con cinco ubicadas en Oakland, Berkeley, Walnut Creek y el Chase Center.

Guiando el crecimiento
En 2016, Lila descubrió Pacific Community Ventures (PCV) al buscar Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario (IFDC) y asesores empresariales. Buscaba específicamente ayuda para gestionar el flujo de caja y las finanzas, y optimizar el rendimiento de la empresa. Tras hablar con Lila y comprender las necesidades de Cupcakin', nuestro equipo de asesoría empresarial la puso en contacto con varios asesores pro bono a través de nuestro programa durante tres años, entre ellos Robert Bronner, consultor y coach empresarial con sede en Nueva Jersey. Robert se especializa en operaciones comerciales y mejora de procesos; justo lo que Lila buscaba. Lila comparte:’Gran parte de nuestro enfoque se centró en la estrategia operativa y financiera donde nos estábamos desarrollando como una pequeña empresa, una parte integral de nuestro crecimiento..Juntos, este dúo logró crear soluciones para los principales objetivos de Lila: expandir el negocio y optimizar sus operaciones, a la vez que maximizaba sus presupuestos. No solo pudo aplicar lo aprendido de Robert a su negocio, sino también a su desarrollo personal como empresaria.”la asociación Jugó un papel clave para ponerme a tierra y asegurarme de analizar las cosas y pensar críticamente sobre ideas y estrategias antes de perseguir sueños imposibles.”, dice Lila.

Triunfo sobre los desafíos financieros tradicionales
En 2019, Lila emprendió su misión de expandirse a otra tienda en el área de Oakland. Sin embargo, su camino se topó con un obstáculo común para las pequeñas empresas: obtener financiación a través de instituciones crediticias tradicionales, incluso una de las cuales había sido clienta personal, y recurrir a préstamos con altos intereses de las fintech. Lila solicitó entonces un préstamo de $200,000 a través del programa de préstamos de PCV y calificó tras recibir un valioso apoyo en gestión financiera para su papeleo a través de su asesor, Robert, quien le brindó una solución para sus necesidades financieras de una organización que reconoció su dedicación. El préstamo obtenido a través de PCV le brindó a Lila la oportunidad de expandirse a su segunda tienda y ofrecer más oportunidades de empleo de calidad en la comunidad. Además de trasladar su tienda original en Berkeley de Durant Avenue a un espacio más amplio en 2391 Telegraph Avenue, también abrió una tienda en el centro de Oakland y se hizo cargo de la histórica Virginia Bakery, ubicada en 1690 Shattuck Avenue, en North Berkeley, durante la pandemia, así como de un servicio de entrega a domicilio para eventos más grandes. A cambio, sus ingresos aumentaron en 991 TP3T, con un crecimiento de 571 TP3T en el empleo. Lila declaró:“PCV ha sido fundamental en nuestro crecimiento como empresa al proporcionar financiamiento en momentos clave. El proceso de solicitud de préstamos es ágil y eficiente, y nos ofreció soluciones donde la financiación tradicional fracasó.” Además de los empleos locales creados por el crecimiento de Cupcakin, Lila también calificó como proveedora de buenos empleos de PCV al ofrecer a sus empleados oportunidades de desarrollo profesional, beneficios básicos y seguro médico, depósito directo, incentivos basados en el desempeño y un lugar de trabajo justo y atractivo. 

Tras su gran expansión a su segundo local, Lila enfrentó los desafíos imprevistos de la COVID-19 al igual que otros empresarios. La clientela sin cita previa comenzó a disminuir, las solicitudes de catering disminuyeron y las cancelaciones de eventos se dispararon. Con los recursos y el asesoramiento de sus asesores de PCV, dio un giro estratégico e introdujo un servicio de entrega en el mismo día, accesible a través de redes sociales. Este enfoque innovador no solo atendió las cambiantes preferencias de los clientes, sino que también creó un nicho distintivo con ofertas diarias de sabores especiales que se publicaban a diario en redes sociales. Estos cambios mantuvieron el negocio a flote y generaron dos nuevas oportunidades de empleo, mitigando eficazmente las pérdidas derivadas de la disminución de las ventas sin cita previa. Además, Lila aprovechó las oportunidades de teletrabajo avanzadas y comenzó a utilizar la publicidad en línea, lo que resultó en un aumento de sus ventas a las cifras previas a la pandemia.

Un vistazo al futuro de Cupcakin‘'‘
En abril de 2023, Lila fue seleccionada como Becaria Emprendedora de Buenos Empleos de PCV, uniéndose a un grupo de 14 clientes excepcionales de PCV dedicados a brindar a sus empleados empleos de alta calidad que promueven la equidad racial y de género. Este nuevo reconocimiento se alinea con los objetivos de Cupcakin' de seguir siendo un proveedor de Buenos Empleos, generando oportunidades de empleo de calidad en sus comunidades y garantizando que los empleados reciban los beneficios necesarios para crecer y desarrollarse. A medida que Cupcakin' continúa creciendo, su visión se extiende más allá de los cupcakes. Con la próxima apertura de dos locales en Atlanta durante el otoño/invierno de 2023, el impacto de Lila se extiende a la Costa Este, que sirve como un segundo hogar para su familia. También busca introducir una línea de accesorios y decoración para cupcakes, que no solo expandirá la creatividad de Lila, sino que también mejorará la experiencia del cliente.’No hubiéramos podido expandirnos sin el capital, y nuestros asesores fueron fundamentales para guiarnos en un camino y fueron conscientes de las decisiones que tomamos, las contrataciones clave y la relación deuda/capital.”, Lila. ¡Está emocionada de seguir sirviendo a la comunidad de East Bay, que la ha acogido desde el primer día!

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