성공 사례

2010년, 레바논 베이루트의 한 길모퉁이 빵집 문 앞에서 림스(Reem's)의 꿈이 시작되었습니다. 창업자 림 아실은 이렇게 말합니다.“갓 구워낸 자타르 향, 효모 빵, 달콤한 오렌지 꽃 시럽 냄새, 그리고 주변에서 들려오는 아랍어로 된 웃음소리와 이야기 소리는 어린 시절의 추억과 미국에서 집과 공동체를 만들고 싶었던 간절한 소망을 떠올리게 했습니다. 오븐에서 빵이 쏟아져 나와 배고픈 사람들의 손에 들어가는 모습을 지켜보고, 바깥의 정치적 혼란 속에서도 빵집 안에서 활기가 넘치는 것을 목격하면서, 저는 우리 민족이 빵과 환대의 달인이라는 것을 깨달았습니다. 그것은 우리 역사의 생명줄이자, 아랍 세계에서 식민지배, 전쟁, 가뭄, 기근 속에서도 여러 세대를 거쳐 우리를 지탱해 온 원동력이었습니다..”

레바논과 시리아를 여행하며 자신을 되돌아보는 시간을 가진 림은 그 경험을 베이 지역에도 가져오기로 결심했습니다. 그녀는 단순히 빵집을 여는 것을 넘어, 다마스쿠스와 베이루트 거리의 풍경, 소리, 맛, 향기를 재현하고, 동시에 모든 문화권 사람들에게 친숙하고 편안한 공간을 만들고 싶었습니다. 마치 집에 온 듯한 느낌을 주는 공간을 만들고 싶었던 것입니다.

림의 사업은 2014년, 간편하게 즐길 수 있는 플랫브레드를 판매하는 팝업 스토어에 참여하면서 본격적으로 시작되었습니다. 2015년에는 샌프란시스코 경제 개발 연합(San Francisco Economic Development Alliance)의 파트너이자 여성 식품 사업 인큐베이터 프로그램인 PCV의 '라 코치나(La Cocina)'에 참여하며 정식으로 사업을 시작했습니다. 처음에는 파머스 마켓 한 곳에서 시작했지만, 다섯 곳으로 확장하며 매주 수백 명에게 빵과 길거리 음식을 제공하게 되었습니다. 베이커리의 빠른 성장에 발맞춰 사업 확장을 모색하던 림은 꿈꿔왔던 레스토랑을 열 수 있는 자금 지원을 받기 위해 전국 오픈테이블(OpenTable) 공모전에 참가하여 우승을 차지했고, 6개월 후 '림스 캘리포니아(Reem's California)'를 오픈했습니다. 2017년, 림은 오클랜드에서 가장 다양한 인종이 거주하는 지역 중 하나인 프루트베일(Fruitvale) 중심부의 교통센터 한쪽에 꿈에 그리던 첫 번째 베이커리 매장을 열었습니다. 이후 레스토랑은 고객의 취향에 맞춘 끊임없는 노력 덕분에 지역 및 전국적으로 호평을 받았으며, 2018년에는 푸드 앤 와인(Food & Wine) 매거진 선정 '올해의 레스토랑'으로 선정되기도 했습니다. 예를 들어, 그녀는 활기 넘치는 아침 식사와 페이스트리 메뉴를 만들고 싶었지만, 그녀의 페이스트리와 아침 식사 메뉴는 프루트베일에서 기대만큼 인기를 얻지 못했고, 결국 평일 아침 식사 영업을 중단했습니다. 림은 이렇게 말했습니다.’저희는 아침 빵집을 지향했지만, 사람들은 아랍 빵과 페이스트리를 아침 식사로 생각하지 않았어요. 오히려 점심 메뉴로 더 적합하다고 생각했죠. 그래서 방향을 바꿔 고객의 니즈에 맞춰 나갔고, 활기 넘치는 점심과 브런치 맛집으로 거듭났습니다. 그러던 중 2019년쯤, 저희가 꼭 원하던 건 아니었지만, 케이터링 프로그램이 성장하면서 더 넓은 주방 공간이 필요했던 시점에 기회가 생겼습니다.”

Reem은 2019년에 PCV와 다시 연락을 취했고, 첫 매장을 열 당시에는 대출 자격 요건을 모두 충족하지 못했지만, 2019년 12월에 첫 PCV 대출을 받았습니다. 2020년 3월, Reem's는 샌프란시스코 미션 지구 24번가에 위치한, 이전에 지역 사회의 중심 역할을 했던 Mission Pie 자리에 두 번째 매장을 열 수 있는 기회를 얻게 되었습니다. 이 기회는 코로나19 팬데믹으로 인해 전국적인 봉쇄 조치가 시행되기 3일 전에 찾아왔습니다. Reem's 팀은 생산을 유지하기 위한 최선의 방법을 모색해야 했지만, 결국 레스토랑 운영을 지속할 수 없었습니다. 그러던 중, Reem's는 비영리 단체인 World Central Kitchen과 협력하여 약 1년간 지역 사회를 위한 급식 허브 역할을 할 수 있는 기회를 얻었습니다. 이 협력을 통해 Reem's는 노숙자, 최전선 의료진, 그리고 오클랜드 지역의 어려운 이웃들에게 1년 동안 10만 끼 이상의 식사를 제공했습니다. 이 시기에 2020년 12월, 림스 미션 지점의 메인 오븐이 폭발하여 수리가 불가능해졌습니다. 그 결과, 레스토랑은 오븐 교체 작업을 진행하는 동안 임시로 영업을 중단하고 팝업 스토어, 파머스 마켓, 밀키트 판매 등의 서비스를 제공했습니다. PCV에서 지원받은 자금은 운영 자금, 신규 직원 채용, 그리고 장비 구입에 사용되었습니다.

신중한 확장: 더 많은 일자리 창출과 더욱 견고한 사업 구축

Reem은 직원들에게 양질의 일자리를 제공함으로써 지역 사회에 대한 헌신을 보여주고 있습니다. 베이커리와 주방은 직원 교육 및 개발 계획에 투자하여 직원들이 회사 내에서 성장하고 승진할 수 있는 기회를 제공합니다. 두 번째 매장은 주 6일 오전 9시부터 최소 오후 9시까지 영업하며, 점심과 저녁 식사로 유명한 마나이쉬와 랩을 제공합니다. Reem은 홉즈 심심, 바클라바, 케나파를 포함한 다양한 아랍식 페이스트리 프로그램을 선보이게 되어 기쁩니다.

림은 놀라운 사업 감각을 보여주었고 시장 기반과 사업 재정에 대한 철저한 분석을 수행했습니다. 그렇기 때문에 그녀는 이번 기회에 선정되어 매우 기뻐했습니다. PCV 좋은 일자리 기업가 펠로우 2023년 4월, 저는 사업을 통해 인종 및 성별에 따른 부의 축적을 증진하는 데 헌신하는 14명의 뜻을 같이하는 사업가 그룹에 합류했습니다.

림은 협동조합 모델로 전환하고 근로자를 위한 준비를 함으로써 사업 성장에 전념하는 동시에 직원들이 회사 내에서 승진할 수 있는 기회를 창출하고 있습니다. 공동 소유권. 그녀는 핵심 정규직 직원들에게 교육 및 개발 기회를 제공함으로써, 오너로서 사업의 비전과 마케팅 측면에 집중할 수 있도록 하려는 계획입니다. 이러한 성장 전략을 지원하기 위해 Reem은 TMC Financing의 CFO인 Mike Vanecek과 공인회계사 Miles Mochizuki를 포함한 여러 중소기업 자문가와 협력하고 있습니다. 또한, Reem은 직원 채용, 개발 및 교육에 중점을 둔 전략적 운영에도 투자했습니다.

림은 우리에게 이렇게 말했다., “"성장 전략의 일환으로, 저는 오너로서 비전 제시와 마케팅에 집중하고, 고객 기반 확대를 위한 시간 집약적인 업무에 전념할 수 있도록 훌륭한 팀을 구축하고자 합니다. 저는 (제 브랜드 이미지 측면에서) 사업에 있어 가장 중요한 자산 중 하나이며, 이를 더욱 효과적으로 활용해야 합니다. 그리고 물론 이러한 성장 전략과 관련하여 효과적인 리더로서의 역량과 기술을 키우는 것도 중요합니다."”

레스토랑 Reem's는 뉴욕 타임스, 본 아페티트 매거진 등 주요 언론 매체에 60회 이상 소개되는 등 국내외 언론으로부터 큰 주목을 받았습니다. 또한 2018년에는 푸드 앤 와인(Food and Wine) 선정 세계 10대 레스토랑에 이름을 올렸고, 제임스 비어드 어워드에서 '최고의 셰프: 서부' 부문 후보에 2년 연속 오르는 영예를 안았습니다. Reem's는 이러한 언론 노출을 통해 아랍의 환대 정신과 음식과 사회 정의의 교차점을 중심으로 한 브랜드 이미지를 구축했으며, 전국 각지에서 그녀의 브랜드와 이야기를 경험하기 위해 많은 방문객을 끌어들이고 있습니다. 현재 Reem's는 리얼 피플스 펀드(The Real Peoples Fund)를 통해 새로운 프로젝트 자금 조달을 추진 중이며, 사회적 영향력을 확대하고 고용에 어려움을 겪는 사람들에게 경제적 기회를 제공할 수 있는 전략적 파트너십 구축에 관심을 갖고 있습니다.

림의 캘리포니아
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