Mga Kwento ng Tagumpay

Noong 2010, isinilang ang pangarap ng Reem's sa pintuan ng isang panaderya sa kanto ng kalye sa Beirut, Lebanon. Sabi ng tagapagtatag na si Reem Assil, “Ang amoy ng za'atar, tinapay na may lebadura, at matamis na orange blossom syrup na kakalabas lang sa oven at ang mga tunog ng tawanan at daldalan sa Arabic sa paligid ko ay nagpaalala sa akin ng aking pagkabata at sa aking pagnanais na lumikha ng tahanan at komunidad sa US. Sa panonood ko sa tinapay na lumilipad palabas ng oven, literal na napunta sa mga kamay ng mga nagugutom, at sa pagsaksi sa buhay sa loob ng mga pinto ng panaderya sa kabila ng kaguluhan sa politika sa labas ng mga ito, napagtanto ko na ang aking mga kababayan ay mga dalubhasa sa tinapay at mabuting pakikitungo: ang buhay ng ating kasaysayan at kung ano ang nagpapanatili sa atin na matatag sa maraming henerasyon sa kabila ng kolonisasyon, digmaan, tagtuyot, at taggutom sa mundo ng mga Arabo..”

Sa isang paglalakbay sa Lebanon at Syria na puno ng pagninilay-nilay, nagpasya si Reem na dalhin ang karanasang ito sa Bay. Gusto niyang magdala ng higit pa sa isang panaderya — gusto niyang muling likhain ang mga tanawin, tunog, lasa, at aroma ng mga kalye ng Damascus at Beirut, at kasabay nito ay isang espasyo na pamilyar at nakakaakit sa lahat ng kultura. Gusto niyang lumikha ng pakiramdam ng tahanan.

Ang negosyo ni Reem ay tunay na nagsimula noong 2014 nang lumahok siya sa maraming pop-up shop na nagbebenta ng mga inihurnong flatbread na kinakain habang naglalakbay. Noong 2015, opisyal niyang inilunsad ang kanyang negosyo bilang kalahok sa La Cocina, ang kasosyo ng PCV sa San Francisco Economic Development Alliance at isang programa ng incubator ng negosyo ng pagkain para sa mga kababaihan. Ang kanyang lokasyon sa isang farmers market ay lumago sa lima at di-nagtagal, naghahain na sila ng tinapay at street food sa daan-daang tao bawat linggo. Dahil sa mabilis na paglago ng panaderya, sumali si Reem at nanalo sa pambansang paligsahan ng OpenTable upang pondohan ang isang pangarap na restawran, at makalipas ang anim na buwan, binuksan ang Reem's California. Noong 2017, binuksan ni Reem ang kanyang unang panaderya sa kanyang pangarap na lokasyon—isang sulok ng isang transit center sa puso ng Fruitvale sa isa sa mga pinaka-magkakaibang komunidad sa Oakland. Simula noon, ang restawran ay nakatanggap ng lokal at pambansang papuri, at pinangalanan pa nga bilang Food & Wine Magazine Restaurant of The Year para sa 2018, bahagyang sa pamamagitan ng pag-aangkop sa panlasa ng kanyang mga customer. Halimbawa, gusto niyang maghanda ng masiglang menu para sa almusal at pastry, ngunit hindi naging tanyag ang kanyang mga pastry at almusal sa Fruitvale gaya ng inaasahan niya, at tumigil ang panaderya sa pagbubukas para sa almusal sa araw ng linggo. Sinabi ni Reem na ’Gusto namin ngayong umaga na bakery, pero hindi alam ng mga tao na ang mga Arab bread at pastry ay pang-almusal. Gusto nila ng parang tanghalian. Kaya lumipat kami at hinanap ang mga customer kung nasaan sila. At naging masigla kaming lugar para sa tanghalian at brunch. At noong bandang 2019, nakuha namin ang pagkakataong ito na hindi namin hinahanap, pero mas malaking espasyo sa kusina ang hinahanap namin dahil lumago na ang aming programa sa catering noon.”

Muling nakipag-ugnayan si Reem sa PCV noong 2019 at natanggap ang kanyang unang PCV loan noong Disyembre 2019 matapos hindi matugunan ang lahat ng kwalipikasyon para sa isang loan nang buksan niya ang kanyang unang lokasyon. Noong Marso 2020, ang loan noong 2019 mula sa PCV ay inaasahang magagamit ng Reem upang buksan ang pangalawang pisikal na restaurant nito sa San Francisco sa 24th St. Mission District, na dating community anchor, ang Mission Pie. Ang pagkakataong ito ay dumating 3 araw bago ang pagsasara ng bansa dahil sa pandemya ng Covid-19. Naharap ang koponan ng Reem sa hamon ng pagtukoy ng mga pinakamahusay na opsyon upang mapanatili ang produksyon, ngunit hindi nila ito nagawang mapanatili bilang isang restaurant. Pagkatapos ay binigyan si Reem ng pagkakataong makipagsosyo sa World Central Kitchen, isang non-profit na organisasyon, upang maging feeding hub para sa komunidad sa loob ng halos isang taon. Ang pakikipagsosyo ay nakagawa ng mahigit 100,000 pagkain sa isang taon para sa mga walang tirahan, mga frontline worker, pati na rin ang pagbibigay ng trabaho sa mga nangangailangan nito sa panig ng Oakland. Sa panahong ito, noong Disyembre 2020, sumabog ang pangunahing oven sa lokasyon ng Reem's Mission, at hindi na ito maayos pa. Dahil dito, pansamantalang itinigil ng restawran ang operasyon nito at nagsimulang magsagawa ng serye ng mga Pop Up service, mga pamilihan ng mga magsasaka, at mga meal kit habang pinapalitan nila ang oven. Ang pondo mula sa PCV ay kalaunan ay ginamit para sa working capital, pagkuha ng mga bagong tauhan, at kagamitan.

Maingat na Pagpapalawak: Paglikha ng Mas Maraming Trabaho at Pagbuo ng Mas Malakas na Negosyo

Ang dedikasyon ni Reem sa kanyang komunidad ay makikita sa mga de-kalidad na trabahong ibinibigay niya sa kanyang mga empleyado. Ang panaderya at kusina ay namumuhunan sa mga plano sa pagsasanay at pagpapaunlad ng empleyado, na nagbibigay sa mga manggagawa ng mga pagkakataong lumago at umunlad sa loob ng kumpanya. Ang kanilang pangalawang lokasyon ay bukas mula 9:00 AM hanggang 9:00 PM anim na araw sa isang linggo at naghahain ng kanilang sikat na mana'eesh at wraps para sa tanghalian at hapunan. Nasasabik ang Reem na mag-alok ng malawak na programa ng Arab pastry, na kinabibilangan ng khobz sim sim, baklava, at kenafah.

Nagpakita si Reem ng hindi kapani-paniwalang talino sa negosyo at nagsasagawa ng masusing pagsusuri sa kanyang market base at pananalapi sa negosyo. Kaya naman tuwang-tuwa siyang mapili bilang isang PCV Good Jobs Entrepreneur Fellow noong Abril 2023, kasama ang isang grupo ng 14 na may-ari ng negosyo na may parehong pag-iisip na nakatuon sa pagtataguyod ng mga resulta ng pagpapayaman batay sa lahi at kasarian sa pamamagitan ng kanilang mga negosyo.

Dedikado si Reem sa pagpapalago ng kanyang negosyo habang lumilikha ng mga pagkakataon para sa kanyang mga empleyado na umunlad sa loob ng kumpanya sa pamamagitan ng paglipat sa isang modelo ng kooperatiba at paghahanda para sa mga manggagawa. ibinahaging pagmamay-ari. Plano niyang gawin ito sa pamamagitan ng pagbibigay ng mga pagkakataon sa pagsasanay at pag-unlad sa pamamagitan ng isang pangunahing pangkat na may suweldo, na nagbibigay-daan sa kanya bilang may-ari na tumuon sa mga aspeto ng pananaw at marketing ng negosyo. Upang suportahan ang kanyang diskarte sa paglago, si Reem ay ipinares sa maraming tagapayo sa maliliit na negosyo, kabilang sina Mike Vanecek, CFO sa TMC Financing, at CPA Miles Mochizuki. Namuhunan din si Reem sa isang estratehikong operasyon na nakatuon sa recruitment, pag-unlad, at pagsasanay ng kanyang mga empleyado.

Sinabi sa amin ni Reem, “Bahagi ng estratehiya sa paglago ay ang pagbuo ng isang matagumpay na pangkat upang mabigyan ako bilang may-ari ng kalayaan na maging visionary at marketer at pahintulutan akong gawin ang trabahong nangangailangan ng maraming oras upang makahikayat ng mga customer sa Reem's. Isa ako sa pinakamalaking asset (sa mga tuntunin ng aking brand identity) sa negosyo at kailangan kong magawa iyon nang mas mahusay. At siyempre, kaugnay ng bahaging ito ng paglago ay ang pagpapalakas ng aking kapasidad at kasanayan upang maging isang epektibong pinuno.”

Bilang isang restawran, nakatanggap ang Reem's ng napakalaking pagkilala mula sa mga lokal at pambansang publikasyon, kabilang ang mga tampok sa mahigit 60 artikulo sa mga pangunahing publikasyon tulad ng New York Times at Bon Appetit Magazine. Binoto rin ang Reem's bilang isa sa Nangungunang 10 Restaurant ng Food and Wine noong 2018 at nakakuha ng magkasunod na nominasyon mula kay James Beard para sa Best Chef: West. Ang presensya ni Reem sa media ay nakatulong upang bumuo ng isang plataporma para sa kanyang tatak na nakasentro sa Arab hospitality at sa mga interseksyon ng pagkain at katarungang panlipunan, na umaakit sa mga bisita mula sa buong bansa na sabik na maranasan ang tatak at ang kanyang kwento. Kasalukuyang nagtatrabaho si Reem sa pagkuha ng pondo sa pamamagitan ng The Real Peoples Fund para sa isang bagong proyekto at interesado sa paglikha ng mga madiskarteng pakikipagsosyo na makakatulong sa kanya na magkaroon ng epekto sa lipunan at maabot ang mga may pinakamaraming hadlang sa trabaho habang lumilikha ng mga oportunidad sa ekonomiya para sa mga nangangailangan.

Reem's California
Instagram: @reemscalifornia
Facebook: facebook.com/reemscalifornia
Twitter: @reems133
Website: reemscalifornia.com